مادة مسرطنة في «بودرة التلك».. «جونسون آند جونسون» تواجه دعاوى تعويض

لن تتمكن شركة «جونسون أند جونسون»، أحد أكبر شركات الدواء في العالم، من تجنب دعاوى قضائية بسبب تعرض موظفيها للأسبستوس المسببة للسرطان أثناء تصنيع مسحوق الأطفال «بودرة التلك».

وحكم القاضي الفيدرالي مايكل كابلان يوم الثلاثاء الماضي، أن ملف إفلاس الشركة في تكساس لن يسمح لها بالتهرب من الدعوى الجماعية.

وكانت الشركة قد واجهت آلاف الدعاوى القضائية بسبب مزاعم بأن منتجها الشهير من بودرة الأطفال - والذي تم سحبه منذ ذلك الحين من على الأرفف في الولايات المتحدة وكندا - كان ملوثًا بالأسبستوس، وتسبب في إصابة عشرات الأشخاص بالسرطان.

وسمحت ثغرة في تكساس للشركة بإنشاء شركة جديدة تحمل جميع التزاماتها، ثم رفعت الشركة الصورية دعوى الإفلاس - مع نفس حكم المحكمة الذي يقضي بأن هذه الخطوة حسمت حوالي 38000 دعوى قضائية مرفوعة ضد الشركة تتعلق ببودرة الأطفال.

ولن يتم تضمين هذه الدعوى الجماعية في تسوية الإفلاس.

جونسون آند جونسون

وتستخدم بودرة الأطفال التي تقع في قلب هذه الادعاءات، تركيبة تعتمد على التلك.

وفي حين أن المعدن بحد ذاته آمن، فإنه غالبا ما يتم سحبه من نفس مناجم الأسبستوس، وهو مادة مسرطنة كانت تستخدم في بعض مواد البناء.

ويمكن أن يتسبب استنشاق الأسبستوس في مجموعة متنوعة من المشكلات للشخص، من بينها ورم سرطاني يتشكل على الجزء الخارجي من رئتي الشخص والقلب والأعضاء الأخرى، هو الأكثر شيوعا ارتباطًا بالمعادن.

وفي أكتوبر 2019، استدعت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) عبوات مسحوق J&J بعد العثور على آثار للأسبستوس في زجاجة.

وأجرت الإدارة بعد ذلك مراجعة لمنتجات J&J التلك، واكتشفت الأسبستوس في تسعة من 43 عينة تم اختبارها.

في ذلك الوقت، تم الكشف عن أن بعض المديرين التنفيذيين في الشركة كانوا على دراية بمخاطر الأسبستوس المحتملة قبل عقود من كشف إدارة الغذاء والدواء لها، كما تم اتهام الشركة بإجراء تجارب بشرية مروعة.

وبينما تم سحب المسحوق منذ ذلك الحين من الولايات المتحدة وكندا، إلا أنه لا يزال متاحا في أماكن أخرى من العالم النامي.

ولتجنب مواجهة عقوبة، أنشأت J&J شركة LTL Management، وهي شركة تتحمل جميع الالتزامات المتعلقة بآلاف الدعاوى القضائية التي واجهتها الشركة.

وبعد ذلك، رفعت تلك الشركة دعوى إفلاس في تكساس، مستفيدة من قوانين الولاية الملائمة للأعمال لتضمين الدعاوى التي تم تسويتها في الإيداعات.

جونسون آند جونسون

وكانت الشركة تأمل أن يتم تضمين الشكوى المقدمة من العمال السابقين أيضا، لكن القاضي حكم هذا الأسبوع بأنه سيتم استبعادها.

والآن مع صدور الحكم، ستقدم عائلة الموظف السابق لويس إدلي شكوى في المحكمة العليا في نيو جيرسي، مدعية أنه تعرض للمادة المسرطنة أثناء عمله مع التلك في شركة تابعة لشركة J&J.

وأصيب إيدلي بمرض رئوي مزمن في الثمانينيات، ورفع دعوى قضائية ضد الشركة تم إلغاؤها في النهاية. قال مسؤولو الشركة إنه لا توجد اختبارات تثبت أن منتجات الشركة تحتوي على تلك المادة.

وبعد سنوات، بدأ العديد من الموظفين الآخرين يمرضون، قبل أن تقوم إدارة الغذاء والدواء بالاكتشاف المشؤوم في عام 2019.

وتواجه الشركة اتهامات بالاحتيال وإخفاء الأدلة.

ومع ذلك، فإن الدعاوى المتزايدة لم تؤذ الشركة مالياً كثيراً.

ووفقًا لتحليل أجرته شركة Fierce Pharma، لا تزال J&J أكبر شركة أدوية في العالم، مع نمو الإيرادات بنسبة 14 % العام الماضي.

واستفادت الشركة بدرجة كبيرة من التوزيع العالمي للقاحات كوفيد 19، إلى جانب العديد من المنتجات الاستهلاكية الأخرى.